海外研修報告

草原の戦跡を訪ねて（３）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　常務理事　高橋　義洋

　　ノモンハン戦場跡で慰霊祭を執行して英霊を鎮魂

　実はこの後、ハルハ河東岸地区を含め地点の標定には苦労した。
自衛隊で野戦特科（砲兵）職種であった自分でも、一望してなだらかな台の連続、ほとんど起伏の無い平地・草原の連続に如何ともし難い。
当時の日本軍も地点の標定に悩まされ攻撃のための部隊の機動・集中等に困難を極めている。
又ソ連軍も攻撃に際しては赤旗を林立させ、友軍の第一線や砲兵の標定点に使用することが多く、日本軍はこの赤旗を倒すために攻撃した。
そこから南へ数キロの地に日本軍部隊の玉砕の地がある。
広漠たる草原の中で少しだけ高くなった地点に今なお日本軍の陣地の交通壕の跡と思われるものや陣地の指揮所として使われたと思われる土中に半分埋まった鉄製の管（弾痕のあともある）がある。

　
　　　　　　　　（今も残る日本軍陣地跡）

　一本の慰霊柱と数本の半ば朽ち果てた卒塔婆が草原の強い風で倒れている。
慰霊柱には「歩兵第二十六連隊第一大隊、バインツャガン死守陣地、安達大隊戦没諸英霊」と記されていた。（ハルハ河を渡河して南進した第２３師団主力はソ蒙軍の反撃を受け、７月３日には撤退して東岸地区に転進した。この際掩護部隊として敵の追尾を支え玉砕した部隊と思われる）。

　
　　　　　　　　　　　（安達大隊玉砕の碑の前で）

近くにソ連軍の戦勝記念碑がある。
日本軍の如何にも寂しい玉砕の地と異なり、鎖で囲まれた敷地内にかなり立派な高いコンクリート製の慰霊碑が建てられ、当時の戦車（Ｔ２６、ＢＴ７戦車３百両以上の攻撃を受け、日本軍は火炎瓶による肉薄攻撃で約１５０両を撃破した）も展示してある。
ロシア語の説明文中には小松原師団長の名前も記されている。

　

　更にほど遠からぬ所に日本軍の慰霊の地があり、金色の観音像（中は空洞、ハリボテ状の物）と慰霊柱と数本の卒塔婆がある。「バインチャガン地区戦没諸英霊」と記されていた。

当時の第２３師団主力が攻撃前進したハルハ河西岸台上を更に南下、１０キロ位の地にモンゴル軍の戦没者を祭った施設（中央に慰霊碑があり、周辺に８０〜９０の四角いコンクリート製の墓石らしきものが並んでいる、柵で囲い一応整備されている）がある。
またしても戦勝国側を知らしめさせられる思い、丁度このあたりで第２３師団はソ蒙軍の反撃にあい撤退を決心した所でもあり何とも皮肉な思いもした。

更に西岸台上を南下してスンベルという村に到着。
この間ハルハ河の向う側、東岸地区を仔細に観たかったが適当な展望点が無く、台端まで出ないと良く見ることが出来ないようであった。
いずれにしても西岸台地の方が東岸台地よりも標高が高いのは容易に確認出来るところであり、当時日本軍が常にソ軍の瞰制下におかれ、砲兵射撃が一大脅威であったことは頷ける。

スンベルはこの地域で唯一の比較的大きな村（人口３千）で、国境警備隊（大隊規模？）が駐屯している。
ハルハ河西岸台地から降りる村の入り口付近に、とてつもなく大きく高い戦勝記念のモニュメントが、あたりを睥睨するかの如くそそり建っている。
西岸台地を降りて低地を一キロ位走ると、ハルハ河に唯一架けられたコンクリート製の二車線の橋がある。
国境警備隊の駐屯地で副司令官と会い、若い中尉を案内につけてもらい勇躍前進。
遂にハルハ河に到達、はるばるとここまでやって来たかと感慨ひとしお。

ハルハ河を渡河。川幅は２百メートル程度、水流部分は約百メートル、水深は１メートル程度（一群のモンゴル馬が河に入って水を飲んでいた、水は足が半分隠れる程度）水流もせいぜい毎秒１〜２メートル程度か。
水は大変きれいで数人のモンゴル人達が小船で遊んでいる。
何とも穏やかでのどかな風景、何故あのような悲惨な戦闘が行われたのか、今となっては到底理解出来ない情景に不思議な思いがする（戦闘たけなわの時に現地に赴いた外国人記者の「この下にダイヤモンドがあるのか。石油があるのか。石炭があるのか」という問いに、若き日本軍将校が「何もない」と答えて、記者を唖然とさせたという）。

　

　かの有名な「ノロ高地」を目指して前進。
全般の地形はハルハ河をはさんで東西それぞれに５百メートルくらいの低地があり双方共に台地になっており、西岸はかなり急な傾斜で台上に至るが、それに対して東岸はなだらかな傾斜で台上に至る。
前述したようになだらかなほとんど起伏のない台が続いており、どこが「フイ高地」なのか、どこが７００？高地なのか判断に苦しむ。案内についてくれた中尉に地図（要図）上で地点を示してその誘導に任せることにした。

５〜６キロ位前進したところに小流があり難なく四駆で渡渉、「ウッ！」こんなところに小流があるはずがない。確かめてみればそれが「ホルステン河」であった。戦史で馴染みの河、それがこんな小流とは、ハルハ河と合流する河なので多分ほぼ同じくらいの大きさの河だと先入観を持っていたのは自分だけではないと思う。

慰霊祭を執行して英霊を鎮魂

ホルステン河を渡って更に２〜３キロ北へ前進、少しばかり高くなった地点に灰色の仏像と金色の観音像（いずれもハリボテ）と二本の慰霊柱そして数本の卒塔婆がある。
慰霊柱には「東部隊戦没諸英霊」、「川又地区戦没諸英霊」と記されている。
この地が昭和１４年５月２８日、東捜索連隊が優勢な敵戦車群（３０〜４０両）に包囲され全滅した現場であり、又その後７月〜８月に日本軍が防御し何度となく反撃を繰り返し、最後には圧倒的に優勢なソ連軍に包囲され玉砕した主戦場、パルシャガル高地の南部、川又地区（ハルハ河とホルステン河の合流点付近に架けられた軍橋を川又軍橋といい、ソ連軍はこの橋から侵攻し、日本軍は何度となくこれを目標として反撃したが、遂に一度も到達奪取し得なかった）の７３８高地付近であると判断し得る。

あたり一帯は諸所にわずかに窪んだ地点があるものの、ほとんど平地で隠れようとしても身を隠せる所のない、全く拠るべき地形のないところであり、植生もわずかなボサがあるのみ、土質は砂同然、戦車を中心とした攻撃に身を晒さざるを得なかったに日本軍はさぞかし辛い困難な闘いを強いられたであろう事は創造に難くない。
付近には今なお、彼我の陣地構築の跡と思われる窪みや凹地もある。

この地点で研修団一同打ち揃って慰霊祭を実施した。はるばるとウランバートルから運んできた花輪を捧げ、日本から持参した日本酒や水やタバコ、ある団員が携行した乾パンと金平糖等を献じて、寺島団長が祭文を奏上、一同拝礼、君が代斉唱、国の鎮めに合わせての黙祷と英霊の霊安かれを祈った。

団員の中には感極まり涙する者もあった。
将に「つわものどもが夢の跡」の思いがする。
よく見るとこの地点の後方（北東方向）にやや窪みになった地形がありじっと眺めていると、ここに東中佐以下２百余名の将兵が円陣を作って奮戦玉砕し、山縣支隊（歩兵第６４連隊基幹）が夜襲により遺体を収容して撤退した姿が見えるような気がした。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　（戦没英霊の地で祭文を奏上する寺島会長）

　　

更に東へ歩を進めたいと思ったが、案内のモンゴル軍の中尉に「これから先は、まだ不発弾等があり危険だ、又中国との国境もすぐ近い」と制止され、これ以上の前進を断念して帰路に着いた。帰路ホルステン河を渡り、同河に沿って西進してハルハ河との合流点付近（クイ高地と思われる）を視察した。
合流点付近のハルハ河畔は葦のような草が生え沼地の様な状態になっており、かつて北方２〜３キロ付近にあった川又軍橋も今はない、唯その付近の対岸（西岸）台地の一部に、当時軍橋に至る接近経路として使われたと思われる比較的傾斜が緩くなっている地形が視認出来た。

万感の思いを胸にハルハ河の橋を渡りスンベル村に戻った。
村にある「戦争記念館」を拝観したが、祖国防衛に成功したモンゴル人民軍と偉大なるソ連軍を称える展示が主体で、それは止むを得ぬことと理解は出来るものの悔しい思いで早々に辞し、ブイル湖畔のキャンプを目指した。

ノモンハンの戦場地域では、何一つ日本軍の遺品らしき物に巡り会うこともなったが、ブイル湖畔のキャンプに２泊してチョイバルサンに向う６月２９日朝、出発直前に、キャンプの経営者家族の一人が、自分で保管している日本軍の遺品と思われるいずれも赤く錆びた鉄兜、手榴弾、銃剣、薬きょう、薬入れ等を我々に見せてくれた。
団員の一人が譲って欲しいと申し入れたが応ずるところではなかった。
大事に保管してくれるように、通じない言葉で何とか意思表示して別れた。

　　・　ノモンハン　奮戦防人　思い馳せ

　　・　ノモンハン　火力の優越　勝負決め

　　　　・　　指揮官が籠もりて下知をせしといふ　鉄の筒のみ野原にポツンと　

　　・　ハルハ河美しき流れ血に染めて　一万人の兵死せる丘

　　・　果てしなき野末悲しきノモンハン　今降り注ぐ温(ぬく)き日射しが

　　・　奮戦死　防人偲び　慰霊祭

　　・　団長の告げ文胸に迫り来ぬ　この野に散りし兵に届けよ